২০২৬ বিশ্বকাপই বিশ্ব মঞ্চে তার শেষ অংশগ্রহণ হতে যাচ্ছে—কদিন আগেই এমন ঘোষণা দিয়েছিলেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। গতকাল আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে নেমেছিলেন বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে। আরেকটা উপলক্ষ্যও ছিল বটে। এদিন জিতলেই বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত হয়ে যেত পর্তুগালের। এমন ম্যাচে জয় তো এলোই না উল্টো লাল কার্ড, গ্যালারির দুয়োধ্বনিতে রীতিমতো দুঃস্বপ্নের মতোই কাটল রোনালদোর।

আয়ারল্যান্ডের মাঠে নাকি স্বাগতিক দর্শকদের কাছ থেকে বেশি দুয়ো শুনতে হয় রোনালদোকে। পর্তুগিজ সুপারস্টার আইরিশদের ডেরায় নামার আগে দুয়ো দিলেও ‘গুড বয়’ হয়ে থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। কিন্তু সেটি আর হলো কই! নিজে মেজাজ হারিয়ে লাল কার্ড তো দেখলেন–ই, পর্তুগালও ২-০ ব্যবধানে হেরেছে আয়ারল্যান্ডের কাছে।

এদিন মাঠেও তেমন কার্যকর কিছু করতে পারেননি রোনালদো। উল্টো স্বাগতিক ডিফেন্ডারকে কনুই দিয়ে ঢুস মেরে প্রথমে হলুদ কার্ড দেখেছিলেন। পরে ভিএআর সেটি বদলে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে প্রথম লাল কার্ড দেখায় রোনালদোকে। মাঠ ছাড়ার সময় গ্যালারি থেকে ভেসে আসা দুয়োধ্বনির প্রতিবাদেই কি না তিনি আইরিশ সমর্থকদের ব্যঙ্গ করে তালিও দিয়েছেন।

এ ছাড়া আইরিশ কোচের সঙ্গে তর্কেও জড়াতে দেখা যায় ডাগআউটে গিয়ে। সবমিলিয়ে রোনালদো একাধিক ম্যাচ নিষিদ্ধ হওয়ার শঙ্কায় আছেন। যা কার্যকর থাকতে পারে ২০২৬ বিশ্বকাপেও। এর আগে জাতীয় দলের ২২৫ ম্যাচে কখনও লাল কার্ড দেখা হয়নি সিআরসেভেনের।

মাঠের ঘটনায় শাস্তির ঝুঁকি আরও বড় করে তুলেছে ফিফার শাস্তি নীতির ধারা। ফিফার শৃঙ্খলাবিধির ১৪ নম্বর অনুচ্ছেদে বলা আছে—কনুই দিয়ে আঘাত করা, ঘুষি ও লাথি মারাসহ এমন আচরণে ন্যূনতম তিন ম্যাচ নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হবে। পর্তুগালের বাছাইপর্বে বাকি আছে মাত্র একটি ম্যাচ। সে হিসেবে রোনালদোর অবশিষ্ট দুই ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হবে ২০২৬ বিশ্বকাপে। আর গ্রুপ পর্বের ম্যাচ তিনটি হওয়ায় প্রায় পুরো গ্রুপ পর্বই মিস করতে হতে পারে তাকে।

আর্জেন্টিনার নিকোলাস ওতামেন্ডিকেও একই ধরনের শাস্তি পেয়েছেন কদিন আগে। ইকুয়েডরের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে লাল কার্ড দেখায় তিনি বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে খেলতে পারবেন না—এটিও ইতোমধ্যে নিশ্চিত হয়েছে। এদিকে পর্তুগাল এখনো বিশ্বকাপে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করতে পারেনি। তবে নিজেদের ভাগ্য নিজেদের হাতেই আছে। গ্রুপ এফ–এর শীর্ষে থাকা পর্তুগাল ১০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা হাঙ্গেরির চেয়ে দুই পয়েন্ট এগিয়ে। শেষ ম্যাচে আর্মেনিয়ার বিপক্ষে জয় পেলেই বিশ্বকাপ নিশ্চিত হবে রোনালদোদের।