দক্ষিণ ভারতীয় চলচ্চিত্র জগতের জনপ্রিয় অভিনেতা কোটা শ্রীনিবাস রাও আর নেই। রোববার (১৩ জুলাই) ভোররাতে হায়দরাবাদের নিজ বাসভবনে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি।

মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৩ বছর। জানা গেছে, বয়সজনিত অসুস্থতায় ভুগছিলেন এই বর্ষীয়ান অভিনেতা।

চার দশকের বেশি অভিনয়জীবনে ৭৫০’র বেশি সিনেমায় কাজ করেছেন শ্রীনিবাস রাও। খলনায়ক, কৌতুক কিংবা গম্ভীর চরিত্র—সব ধরনের ভূমিকাতেই সমান পারদর্শী ছিলেন তিনি। তেলঙ্গনা উপভাষায় সংলাপ বলার ভঙ্গি ও উচ্চারণে দর্শকদের হৃদয় জয় করেছিলেন এই অভিনেতা।

অন্ধ্র প্রদেশের বিজয়ওয়াড়ায় জন্ম শ্রীনিবাস রাওয়ের। মঞ্চ থেকে অভিনয় শুরু করলেও সিনেমায় পা দিয়েই দর্শকের নজর কাড়েন। ‘প্রতিঘটনা’, ‘আহা না পেল্লান্তা’ ও রামগোপাল বর্মার ‘গায়াম’সহ বহু সিনেমায় তার সংলাপ ও অভিনয় আজও দর্শকের মনে রয়ে গেছে।

রাজনীতিতেও সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য সক্রিয় ছিলেন কোটা। ১৯৯৯ সালে বিজেপির হয়ে বিজয়ওয়াড়া থেকে বিধায়ক নির্বাচিত হন, দায়িত্বে ছিলেন ২০০৪ পর্যন্ত। পরে রাজনীতি থেকে সরে এসে ফের সিনেমায় মনোযোগ দেন তিনি।

২০১৫ সালে ভারত সরকার পদ্মশ্রী সম্মাননায় ভূষিত করে শ্রীনিবাস রাওকে। পেয়েছেন আরও বহু পুরস্কার ও সম্মাননা। ব্যক্তিগত জীবনে ছেলের মৃত্যুর পর তিনি ভেঙে পড়েন, ধীরে ধীরে নিজেকে গুটিয়ে নেন চলচ্চিত্র থেকে।

তার মৃত্যুতে তেলঙ্গনা মুখ্যমন্ত্রী রেভন্ত রেড্ডি, পরিবহনমন্ত্রী পোন্নাম প্রভাকরসহ রাজনৈতিক ও চলচ্চিত্র অঙ্গনের অনেকে শোক প্রকাশ করেছেন।